Fräknar uppstår när huden producerar extra mycket melanin som svar på solexponering. Melanin är pigmentet som ger huden, håret och ögonen deras färg. Personer med fräknar har ofta en genetisk variation i MC1R-genen, som reglerar melaninproduktionen. Detta är vanligt bland personer med rött eller ljusbrunt hår och ljus hy – men inte exklusivt. En person kan ha anlag för fräknar utan att ha rött hår.
Fräknar blir fler av solen men bleknar på vintern
Fräknar är solkänsliga pigmentfläckar. De blir fler och mörkare vid solexponering, särskilt under våren och sommaren, men bleknar ofta på vintern när UV-strålningen minskar. Detta skiljer dem från pigmentfläckar som solfläckar eller åldersfläckar, som är permanenta.
Genetikens roll bakom varje liten prick
Fräknar är i hög grad ärftliga. Om båda föräldrarna har fräknar är chansen stor att även barnet får det. MC1R-genen påverkar om kroppen producerar feomelanin (röd-gul pigment) eller eumelanin (brun-svart pigment). De som producerar mer feomelanin är mer benägna att få fräknar och solskador eftersom pigmentet ger mindre skydd mot UV-strålning.
Fräknar är inte skadliga – men huden är extra känslig
Fräknar i sig är inte farliga. De är bara koncentrerade områden med melanin. Däremot är huden hos personer med fräknar ofta mer solkänslig. Det är viktigt med solskydd eftersom denna hudtyp har ökad risk för solbränna och hudcancer som basalcellscancer och malignt melanom.
Skillnaden mellan fräknar, solfläckar och leverfläckar
Fräknar (efelider) är små, platta och ljusbruna till rödaktiga prickar som kommer och går med solen. Solfläckar (lentigo solaris) är större, mörkare och kommer med åldern. Leverfläckar (som kan vara födelsemärken eller nevi) är mer permanenta och påverkas inte av sol på samma sätt.
Kan man få bort fräknar?
Det går att ljusa upp eller tillfälligt dölja fräknar med hjälp av:
- Kemisk peeling (AHA, BHA)
- Laserbehandling (t.ex. IPL)
- Retinoider och C-vitamin
Men eftersom fräknar ofta kommer tillbaka med solen är det svårt att ta bort dem permanent. Många väljer i stället att förstärka dem kosmetiskt – till exempel med smink eller till och med tatuering.
Intressant fakta: fräknar i olika kulturer
- I forntida Kina ansågs fräknar vara ett tecken på obalans, medan man i Irland såg dem som något charmigt och typiskt keltiskt.
- På 1900-talet försökte vissa bleka sina fräknar med citron och mjölk – en tradition som fortfarande lever kvar i vissa delar av världen.
- I modern tid har fräknar blivit trendigt, och det finns sminkprodukter, stämplar och tatueringar för att skapa ett ”fräknigt” utseende även på hud som naturligt saknar dem.
Därför får barn ofta fler fräknar än vuxna
Fräknar är vanligast hos barn. Eftersom barns hud är tunnare och oftare utsatt för sollek, utvecklas fler fräknar under barndomen. Många försvinner i vuxen ålder, särskilt om huden blir mindre exponerad för UV-strålning.
Fräknar i ansiktet – vanligast, men inte exklusivt
Fräknar dyker oftast upp där huden får mest sol: ansikte, axlar, armar och övre bröstkorg. Ansiktet är mest exponerat och därmed vanligaste platsen – men de kan uppstå på hela kroppen.
Fräknar och kosmetika – från dölja till förstärka
Tidigare täckte många sina fräknar med smink. Idag finns trenden att istället förstärka fräknarna eller till och med skapa falska. Produkter som fräknpennor, fräknspray och temporära tatueringar används allt oftare. Det signalerar naturlig skönhet, ungdom och utomhusliv.
Fler nyanser av pigmentfläckar
Det finns andra pigmentfläckar som ibland förväxlas med fräknar:
- Melasma – större, mer diffusa fläckar ofta orsakade av hormoner och sol
- Lentigo – solutlösta åldersfläckar som inte bleknar
- Nevus spilus – födelsemärken med fräkneliknande struktur
Tips för dig med fräknar
- Använd solskydd SPF 30+ varje dag, även vintertid
- Skydda dig med hatt, solglasögon och kläder
- Använd milda produkter för att inte irritera huden
- Om du vill bleka fräknar, välj produkter med C-vitamin, niacinamid eller retinol
- Vid oro över en fläck: besök hudläkare för bedömning
Fräknar och evolution – ett skydd eller ett tecken?
Fräknar har troligen utvecklats som ett sätt att hantera låg men återkommande solexponering i norra Europa. De ger en viss UV-respons trots låg pigmentnivå – en slags kompromiss mellan skydd och D-vitaminproduktion.